Academia de inglés para niños

“Hello! How are you today?”

Tu hijo lleva dos semanas viniendo. Le toca a él. ¿Qué hace?

• “I'm good, thanks!” La profe sigue la rueda sin detenerse. Esta frase no la ha estudiado nunca: la lleva oyendo y diciendo en cada clase, dos días por semana, siempre al entrar. Ya no la piensa, le sale.
• “I am fine, thank you, and you?” La de libro. Vale exactamente igual. Poco a poco escuchará e integrará otras formas menos formales de decir lo mismo, y ganará naturalidad. 
• Se encoge de hombros y no dice nada. También vale. Demuestra que está en el sitio correcto. Hay una fase en la que un niño necesita entender y sentirse seguro mucho antes de atreverse a producir. La profe le sonríe, le dice “good to see you” y pasa al siguiente. Empujarle justo aquí es lo que crea el bloqueo que luego dura años.

“Hello! What do you want?”

Han montado una tienda y hoy le toca vender a otro. Tu hijo quiere la manzana. La tiene delante, a un palmo.

• “Can I have the apple, please?” Se la dan. Y fíjate en lo que acaba de pasar: nadie le ha explicado nunca qué es can I have ni en qué unidad va. La ha usado porque era la única manera de conseguir la manzana. Así se aprende un idioma.
• “Apple.” Se la dan igual. Nadie le hace repetirlo bien. En la siguiente ronda le toca vender a él, y oirá a los demás pedírsela entera unas cuantas veces seguidas. Eso hace más que cualquier corrección.
• La señala con el dedo, sin hablar. El dependiente le sonríe y espera. No se la da, pero tampoco se la niega: le pregunta “apple?” y espera a que asienta. Hoy asiente. Dentro de un mes la pedirá sin problema.

“Wanna be on my team?”

Esto no lo ha propuesto la profe. Ha salido de ellos, en el rato en que juegan a lo que quieren.

• “Yes! Let's build a camp.” Este es el momento por el que existe Play Day. No hay profesora dirigiendo ni objetivo que cumplir: hay dos niños de siete años montando algo juntos, en inglés, porque les apetece.
• “¡Sí!”, y se levanta corriendo. Perfecto. La profe, que está dentro del juego y no fuera vigilando, dirá en voz alta “great, you're on my team!” mientras coloca las cajas. A nadie se le ha pedido que hable en inglés: se habla, y ya está.
• Dice que no, que está con otra cosa. También es una respuesta. La profe, atenta, le puede proponer distintas formas de participar más acordes con la energía del niño ese día.  Lo que no le va a pasar es quedarse fuera porque no sabe qué contestar — que es exactamente lo que les pasó a mis hijas en el camping.